老年癡呆,醫學上稱為阿爾茨海默病是一種起病隱匿、進行性發展的神經系統退行性疾病。其主要臨床表現為記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現。
老年癡呆根據病情程度可分為輕度癡呆期、中度癡呆期和重度癡呆期。在初期,患者主要表現為記憶力減退、健忘;中期則出現各種能力明顯減退,如失語、情感膚淺多變等;晚期則表現為各種能力喪失,記憶力嚴重喪失,日常生活不能自理。
2016年的一份調查顯示,全球共有約4000萬人罹患阿爾茨海默病,而這個數字預計將每20年增長一倍。發展中國家老齡人口比例低于歐美發達國家,但患阿爾茨海默病的比例卻比西歐和美國高。
流行病學調查還顯示,阿爾茨海默病在65歲以上的老年人群中的患病率在發達國家約為4%~8%。中國學者賈建平教授團隊研究報道約為3%~7%,女性患病率高于男性,中國大約有600萬~800萬名阿爾茨海默病患者。
隨著年齡增加,阿爾茨海默病患病率逐漸上升,年齡平均每增加6.1歲,其患病率升高1倍,至85歲以后,AD的患病率可高達20%~30%。
近年來,氫分子醫學在多種疾病中展現出了潛力,包括老年癡呆。氫分子具有強大的抗氧化和抗炎作用,這些特性對于改善老年癡呆具有重要意義。